ため息ひとつ無意味にしないで

あれからまだ10日くらいしか経ってないなんてうそみたい。これが悪夢だったらどんなに幸せだろう。誰か「ドッキリ大成功！！」って看板持って現れないかな。なんてバカみたいなことばかり考えてる。一方的に与えられる情報にひたすら殴られてる気分。もうアザだらけだよ。

前回の記事でも書いたとおり、EPCOTIAツアー初日の小山さんはほんとうに、ほんとうにかっこよかった。それはオーラスでも健在で、あの日の小山さんもはちゃめちゃにかっこよかった。どれくらいかっこよかったかというと、（幸運にも、小山さん多めサイドのステージ近くで見ることができたのもあって）隣に入っていた相方が「爆イケ一郎……」「慶一郎かっこいい……！！」と繰り返し言ってくれたくらいかっこよかった。一時的とはいえ他担ですら「慶一郎かっこいい……」botにした自担が誇らしかった。

だけどその彼は、それから2週間とすこし経ったころ、自らが出演する帯番組の冒頭で瞳をうっすらと赤くして、唇を震わせながら、時折言葉をつまらせて、頭を深々と下げていた。
おそらく日本でもっとも影響力のある週刊誌で報じられたのをきっかけに、他のメディアでも大々的に報じられたのは決して不運なわけではなくて、これまでこうなっていなかったことが幸運だっただけなんだと思う。
私は小山さんと同い年なので、同い年の人間が今回のような行為に及んでいたのは「ダサい、バカみたい」としか思えないし、昨今の風潮からしても活動自粛は当然だと思う。ニュースキャスターとしての側面ももつ人なら尚更だし、局側からしたら、そんな疑惑のある彼を報道番組で起用し続けるのは、視聴者に不信感を与え、スポンサーを失う可能性もある深刻な問題につながりかねないから。

とはいえ、私は彼のファンだしNEWSのファンなので、自粛が発表されたときは頭が真っ白だった。「一定期間」とだけ知らされた自粛期間がどれくらいのものになるのか、15周年記念ライブをはじめ発表済の仕事がどうなるのか。不安な気持ちや、申し訳なさのようなものがこみ上げた。同い年の社会人としての自分、ファンとしての自分の気持ちがぐちゃぐちゃに渦巻いていて、もう正直自分でもよくわからない。

ただひとつ、今回の騒動関連でよかったなと個人的に（上から目線で）思っていることは、週刊誌に載るという情報が出てからの事務所の初めの対応だった。
おそらく出版社側から「こういう内容の記事がいついつに載ります」という連絡を受けてから、すぐに関係者内で情報共有した上でマスコミ向けにFAXを配信、その直後に本人が生放送に出演、その翌日には加藤さんも生放送でコメントできたのは、タイミングに助けられているのが皮肉ではあるけど、だけどすごくよかった（何様）。

……と思うのと同時に、最もひっかかっているのは、ファンに対する公式な説明がなにひとつないこと。メディア対応はよかったかもしれないけど顧客対応が最悪。いつも出演（掲載）情報を伝えてくれるファンクラブからのメールは、あれから1通も届かないし、有料のWebにも何かしらのお知らせが掲載される気配もない。小山さんの活動自粛発表前日に「15周年記念ライブのチケット申し込みは明日が締め切りです！」という旨のメールが届いたきりというのは、置き去りにされているような、軽視されているような感じがしてしまう。そんなつもりは1ミリもないのに、被害者意識みたいなものが生まれそうでものすごく嫌だ。

だって、あんなに楽しみにしてた味スタでのライブの開催可否もわからなくて（当落迫ってるのに）、開催されても手放しで「おめでとう！」なんて言えないし思えない状況になってて、でもステージを見たいっていう気持ちは変わらなくて、でも、っていう中でこんなに放置されて、不安がるなってほうが無理でしょ！？バカにしてんの！？お金払って不安になるって謎すぎる。足元見られてるようで腹立たしい。

小山さんのラジオ番組に、増田さんが代理で出ることが決まったというのも、メディアを通じて知った。たらればだし、1ファンが何言ってるんだと思うかもしれないけど、だけど自粛が決まった時、それに伴ってどういうことが起き得るかは全ては無理でも一部はわかるし想像もできるわけで。（例えばだけど）メディアにFAX配信したのと同じタイミングで「活動自粛に関するお知らせ」のようなものを出して、そこで「それに伴い、今後出演予定だった番組の出演が延期になることや、他のメンバーが代理で出演する可能性があります。決定次第速やかにお知らせいたします」くらい言ってくれてもバチは当たらないと思う。この放置されいる感じや不安もこれほどではなかったと思うし、この状況下でも最低限の情報は今までどおりに発信することができたのにな、と勿体なくも感じる。

そんな中で強く願っているのは、今後なにかしらの進退を判断する偉い人が、タイミングと選択を間違えないでほしいということ。スポーツ紙かなにかの報道で、自粛期間は「2週間」や「数週間」というのを目にした。もちろん自粛期間の定めなんてないし、いつだって活動を再開することはできる。それで得られる利益もあると思う。世間の人たちも、もしかしたらもう忘れてるかもしれない。そんなに気にはとめてないのかもしれない。
だけど、忘れてなんてなかったら？例の週刊誌がまだ何かネタを持っていて、それを最悪のタイミングで出されたら？今よりも激しく批難されて、袋叩きにされるところが目に見える。本人や事務所はもちろん、復帰した彼を受け入れる番組、そしてメンバー、すべてがその対象になってしまうのが怖い。それによる各所への影響はもっと怖い。だから、本当にこれだけは、分かりきってることだろうし、余計なお世話だし、こんなところで言っても届かないけど、でも絶対誤らないでほしい。

（さっきも少し触れたけど）このまま何もなかったかのように味スタでのライブが開催されたら、心から楽しめる自信はない。涙の謝罪後に嗚咽まじりのフルスイングを聴くのも、U R not aloneで「みんなの声を聴かせて、力を貸して」と言われるのも、今は絶対に嫌だ。不可抗力的な問題を乗り越えてきたことと、今回のことを同列にするのはちょっとどころじゃなく無理がある。
受け入れられないどころか、好きでいられる自信もなくて、でもそれは嫌だから、それが怖い（我ながらちょっと何言ってんのかわかんない）。

それでも今の私はどうしたってNEWSが好きだし、好きでいたい。一緒にステージに立っているところが見たいし、はちゃめちゃにかっこいい小山さんをまた見たい。なんの曇りもなく「楽しかった」「かっこよかった」「幸せだった」「好き！！！」って言いたいし、今のこの状況のことだって「あの時はしんどかったねえ」って、お酒飲みながら笑って話せるようになりたい。